腸道健康是生產性能的根基。腸道健康的基礎在于它高度復雜的完整性，包括腸道宏觀和微觀結構的完整性，微生物區系的平衡，腸道相關免疫系統的狀態，以及代謝時的能量消耗等。

一、腸道的屏障作用
    腸上皮作為腸道的重要組成部分，連接內部和外部環境，其不僅能調控營養物質的吸收，還具有免疫、生理和物理屏障功能。

1、 免疫屏障功能
　　腸上皮細胞通過分泌粘液進入腸腔，混合、稀釋、沖走病原菌和有毒有害物質。
2、 生理學屏障

上皮細胞的緊密連接是腸道生理屏障的主要組成部分，由于它們連接上皮和內皮細胞，可發揮類似“柵欄”的防御作用。

當應激發生時，會影響緊密連接的完整性，導致細胞間通路的離子傳導性增加，病原菌、內毒素和霉菌毒素就會進入動物身體、血液循環系統甚至組織器官。
3、 物理屏障
　　腸道由絨毛和隱窩、上皮和內皮細胞組成的上皮層，阻止外界不良因素的刺激和入侵。腸道上皮具有很強的可塑性，如絨毛密度、高度、隱窩深度和上皮更新速率的改變就是應對挑戰的反應。

二、腸道對生產性能的影響
　　日常的亞臨床挑戰出現時，通常不會表現出明顯的癥狀。但動物需要通過消耗營養素，激活免疫系統，來應對亞臨床挑戰。這部分營養，本來可用于促進生長和提高生產效率，營養素的10-20%被消耗在這些方面。因此，維持完整和健康的腸道是提高生產效率的基礎。

三、釀酒酵母細胞壁對腸道完整性的作用

    釀酒酵母細胞壁中的甘露寡糖具有和上皮細胞受體類似的結構，能夠競爭性地與有害菌結合，由于有害菌不具有β-糖苷酶不能利用甘露聚糖作用能量來源，而有益菌具有這種酶，因此酵母細胞壁具有調節腸道菌群平衡，維護腸道完整性的作用。甘露寡糖和β-葡聚糖都具有調高腸道免疫力的作用，在動物幼齡階段應用釀酒酵母細胞壁能夠有效的保護腸道健康，維持腸道完整性。

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